Tussen 75% en 99% van de sollicitaties gaat eerst door een ATS (Applicant Tracking System) voordat ze door een mens worden bekeken. Als je CV dit eerste filter niet passeert, tellen je ervaring, vaardigheden en prestaties simpelweg niet mee. Dat is de harde realiteit van modern rekruteren.
Maar hier is het goede nieuws: ATS-systemen zijn geen magie. Ze volgen precieze regels, en als je die regels begrijpt, heb je een beslissend voordeel ten opzichte van de meeste concurrenten.
Wat is een ATS en hoe werkt het?
Een ATS is software voor human resources management die het sorteren van sollicitaties automatiseert. Het scant je CV om gegevens te extraheren: naam, e-mail, telefoon, werkervaring, vaardigheden, opleiding. Vervolgens vergelijkt het deze met vooraf door het bedrijf gedefinieerde criteria.
Veelgebruikte ATS-systemen zijn onder andere Workday, Taleo, Lever, Greenhouse en iCIMS. Elk werkt net iets anders, maar ze zoeken allemaal hetzelfde: gestructureerde en relevante informatie.
"Een voor ATS geoptimaliseerd CV is geen stijlloos CV. Het is een CV dat de taal van de machine spreekt om een mens te bereiken."
De 5 belangrijkste elementen om een ATS te passeren
1. Eenvoudig en leesbaar formaat
ATS-systemen lezen PDF- en Word-bestanden verschillend, afhankelijk van hun configuratie. Complexe tabellen, grafieken en exotische lettertypen kunnen het algoritme in de war brengen.
- Gebruik een eenvoudig Word- of PDF-formaat (vermijd PDF's van afbeeldingen).
- Structureer met duidelijke koppen (Ervaring, Vaardigheden, Opleiding).
- Vergeet kolommen, tabellen en decoratieve secties.
- Geef de voorkeur aan Times New Roman, Calibri of Arial (standaard lettertypen).
- Vermijd logo's, pictogrammen en complexe afbeeldingen.
2. Relevante trefwoorden (Keywords)
Dit is de kern van het systeem. ATS-systemen zoeken naar specifieke trefwoorden die het bedrijf in de vacature heeft geïdentificeerd. Als je solliciteert op een functie als 'Data Engineer', neem dan exact die titel en andere gerelateerde termen op: 'Python', 'SQL', 'Big Data', 'ETL', 'Apache Spark'.
- Scan de vacature om de belangrijkste vaardigheden en gebieden te identificeren.
- Integreer deze trefwoorden op een natuurlijke manier in je ervaringen (geen kunstmatige lijsten).
- Gebruik varianten: 'Machine Learning' en 'ML', 'Customer Relationship Management' en 'CRM'.
- Plaats belangrijke trefwoorden aan het begin van de opsommingstekens, waar de ATS ze beter opmerkt.
3. Gestandaardiseerde structuur
Een ATS verwacht de informatie in een logische en terugkerende volgorde te vinden. Respecteer deze architectuur:
- Contactgegevens: Naam, e-mail, telefoon, stad (optioneel: LinkedIn-profiel).
- Samenvatting/Doel (optioneel): Maximaal één of twee regels, met relevante trefwoorden.
- Werkervaring: Bedrijf, functietitel, data, beschrijving van verantwoordelijkheden.
- Vaardigheden: Duidelijk opgesomd, indien mogelijk gegroepeerd per categorie.
- Opleiding: Diploma, instelling, jaar.
4. Aanpassing aan de vacature (slimme personalisatie)
Elke sollicitatie mag niet identiek zijn. De ATS vergelijkt je profiel met de criteria voor die specifieke functie. Het aanpassen van je CV verhoogt je slagingskans drastisch.
- Begin met het kopiëren van de exacte termen uit de vacature naar je CV als je deze echt beheerst.
- Zet de meest relevante ervaring bovenaan.
- Verwijder tijdelijk minder relevante secties voor deze sollicitatie.
- Lieg nooit: een ontdekte leugen elimineert je kandidatuur onmiddellijk.
5. Veelvoorkomende valkuilen vermijden
- Kop- en voetteksten: Sommige ATS-systemen lezen deze niet. Zet je contactgegevens in de hoofdtekst van het document.
- Onvolledige data: Schrijf "Januari 2020 - December 2023", niet "2020-2023".
- Creatieve opsommingstekens: Gebruik standaard streepjes (-) of klassieke opsommingstekens (•), geen creatieve symbolen.
- Verkeerd gelabelde informatie: "Certificaten" is geen sectietitel. Gebruik de volledige naam van het diploma of certificaat.
- Slechte bestandsnamen: Noem je bestand "Voornaam_Achternaam_CV.pdf", niet "CV_Definitief_V2_ECHTDEFINITIEF".
ATS-checklist: Voordat je solliciteert
Het geheim dat de meesten niet weten
Recruiters weten dat ATS-systemen gekwalificeerde kandidaten uitsluiten. Daarom nemen sommige bedrijven een zin op in de vacature zoals: "Stuur je CV naar [direct e-mailadres]" of "Hier is een alternatieve sollicitatielink". Als je dit ziet, gebruik dan het alternatieve kanaal. Je omzeilt het filter en toont je motivatie.
Andere bedrijven, die zich bewust zijn van het probleem, beginnen meer geavanceerde ATS-systemen te gebruiken die creatieve CV's kunnen interpreteren. Maar de overgrote meerderheid? Zij gebruiken nog steeds eenvoudige systemen die duidelijkheid en structuur vereisen.
Samenvatting: De 3 absolute principes
- Duidelijkheid: Een ATS kan alleen verwerken wat het kan lezen. Geen onnodige grafische creativiteit.
- Relevantie: Elk trefwoord telt. Pas je CV aan de vacature aan.
- Consistentie: Uniforme structuur, volledige data, duidelijke titels, direct zichtbare contactgegevens.
Een ATS passeren is geen kwestie van geluk. Het is een kwestie van de regels begrijpen en toepassen. Doe het goed, en je CV zal een echt mens bereiken.